Развитието на водомерите може да бъде разделено на три етапа:
Първият етап е периодът на традиционните механични водомери. Този тип водомер реализира кумулативното показване на водния поток чрез просто механично устройство, което има очевидни недостатъци като ниска точност на измерване, лоша способност срещу смущения и кратък експлоатационен живот и не може да отговори на нуждите от управление на информацията.
Вторият етап е преходният период за съвместното съществуване на интелигентни механични водомери и традиционни механични водомери. От 2003 г., с развитието на сензорите, комуникацията и радиочестотната технология, се родиха интелигентни механични водомери, реализиращи функции като събиране и предаване на данни, предплатено използване на вода и управление на мрежови вентили. Основният му метод на измерване обаче все още използва механични устройства и неговата производителност е сравнима с тази на традиционните механични водомери.
Третият етап започна през 2013 г., когато основните производители започнаха да използват електронна сензорна технология за производство на електронни водомери. В сравнение с механичните водомери, електронните водомери имат предимствата на висока точност, липса на износване, малка загуба на налягане и ниска консумация на енергия. В същото време те могат да реализират функции като наблюдение на потока в реално време, откриване на тръбна мрежа и анализ на данни. В момента най-успешните търговски приложения са ултразвуковите водомери и електромагнитните водомери.
Интелигентните водомери могат да бъдат разделени на механични водомери с електронни устройства и електронни водомери:
Механичният водомер с електронно устройство е оборудван с електронно устройство на механичния водомер, което преобразува механичните сигнали в електрически сигнали и може да реализира функции като дистанционна комуникация, предплащане и управление на клапани.
Електронните водомери използват електромагнитни, ултразвукови или струйни принципи за измерване и имат характеристиките на висока точност, широк диапазон, дълъг живот и малка загуба на налягане. Ултразвуковите водомери в момента са най-разпространени. Електромагнитните водомери се използват в проекти за градско водоснабдяване и опазване на водата. Те имат предимствата на пълна цифрова обработка, висока точност на измерване и силна защита срещу смущения и реализират функциите на двупосочно измерване на потока и безжично предаване на данни.
Общите продукти за интелигентни водомери включват главно електронни дистанционни водомери, електронни дистанционни водомери, управлявани от клапани, предплатени водомери, ултразвукови водомери и електромагнитни водомери.
В момента има три често използвани метода за дистанционно отчитане на интелигентни водомери: NB-IoT, LoRa и GPRS. NB-IoT използва клетъчна мрежа и има широко покритие, но започна късно. LoRa използва нелицензирани честотни ленти, прост е и лесен за разработване и има дълъг живот на батерията, но за събиране на данни е необходимо ръчно отчитане на брояча. GPRS технологията е зряла и скоростта на предаване е висока, но потребителският капацитет и животът на батерията са по-лоши от NB-IoT.
За предприятията за водоснабдяване, въпреки че наследяват функциите на водомерите GPRS, водомерите NB-IoT имат по-голям потребителски капацитет, по-дълъг живот на батерията и по-силно покритие на сигнала, което е по-добро решение за дистанционно отчитане на водомерите.